O design está em crise: ou, no mínimo, vive uma profunda transição, na qual explora e redescobre o seu potencial em tempos altamente problemáticos. O Simpósio Papanek 2019, com o mote Real World: Design, Politics, Future, analisa as tensões inerentes ao design num contexto de ascensão do populismo de extrema-direita e de asfixiante manipulação da informação na era da pós-verdade. Qual o potencial de conceber futuras alternativas políticas e que papel poderão o design e as suas políticas desempenhar no sentido de contribuir para esses possíveis futuros? Algumas linhas da prática do design contemporâneo professam uma visão crítica do futuro, distópica e até apocalíptica, enquanto outras se conformam alegremente com um sistema financeiro que requer um novo produto consumível para cada um dos mais variados contextos. Nunca tanto foi esperado do design, uma vez que a sua intervenção se estende por todos os aspetos das camadas informacionais, virtuais e materiais que enformam os nossos mundos reais.